América de Cali aseguró su clasificación a la fase de grupos de la Copa Sudamericana 2025 tras una emocionante victoria en penales (4-3) sobre Junior de Barranquilla en el estadio Metropolitano. El partido, que terminó 2-2 en el tiempo reglamentario, tuvo como gran protagonista a Duván Vergara, quien aportó un gol y una asistencia en el triunfo escarlata. Sin embargo, para el extremo cordobés, la celebración estuvo acompañada de sentimientos encontrados debido a su amor por el equipo barranquillero.

Desde el inicio del compromiso, América mostró su intención de tomar el control del juego y encontró recompensa en el minuto 38, cuando Vergara ejecutó un preciso centro que Jan Lucumí transformó en el primer gol del partido. Antes del descanso, el atacante volvió a ser determinante al recuperar un balón cerca del área rival, asociarse con Juan Fernando Quintero y definir con un potente remate que dejó sin opciones al arquero Santiago Mele.

Junior reaccionó en la segunda mitad y logró empatar el encuentro con un doblete de Guillermo Paiva, lo que obligó a definir la serie desde el punto penal. En la tanda definitiva, América fue más efectivo y Jorge Soto, con una clave atajada, vendió la clasificación del cuadro vallecaucano, que ahora espera rival en la fase de grupos del torneo continental.

Al finalizar el partido, Vergara expresó su alegría por el triunfo, pero también dejó en evidencia su nostalgia por enfrentar al equipo de su corazón. «Sabíamos que era un partido muy duro, en una plaza muy dura. Eran sentimientos encontrados y ahora está la otra cara de la moneda: sigo siendo hincha de Junior, marqué gol ¿y ahí qué, ahora qué? Soy profesional, me debo a América», declaró el jugador en zona mixta.

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Con esta clasificación, América de Cali sigue consolidando su proyecto deportivo bajo la dirección de César Farías y se prepara para afrontar nuevos retos en el ámbito internacional. Mientras tanto, Duván Vergara, quien ha sido clave en la ofensiva escarlata, ya pone su mirada en el próximo compromiso de liga, demostrando su compromiso con el club pese a su vínculo sentimental con Junior.