Once Caldas dio un paso trascendental en la Copa Sudamericana al vencer 2-1 al GV San José de Bolivia en un encuentro disputado en el estadio Palogrande de Manizales. Este resultado crucial no solo le otorgó al equipo dirigido por Hernán Darío Herrera el liderato del Grupo F con 12 puntos, sino que también le aseguró, como mínimo, un lugar en los playoffs del torneo continental. La ilusión de avanzar directamente a los octavos de final se mantiene intacta para el «Blanco Blanco».
El dominio del conjunto local se hizo evidente desde el inicio del partido, aunque fue el equipo boliviano quien generó la primera aproximación. Sin embargo, Once Caldas rápidamente tomó las riendas del encuentro y, tras varias oportunidades, Jersson Malagón abrió el marcador al minuto 34 con un potente cabezazo tras un tiro libre ejecutado por Mateo Zuleta. En la segunda mitad, el San José sorprendió al igualar el marcador en su único remate al arco, con un gol de Freddy Roca al minuto 57.
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A pesar del empate transitorio, Once Caldas no decayó en su búsqueda de la victoria. La insistencia del equipo manizaleño tuvo su recompensa al minuto 79, cuando una brillante asistencia de Dayro Moreno dejó a Esteban Beltrán mano a mano con el arquero rival, definiendo con serenidad para sellar el 2-1 definitivo. Con este triunfo, el futuro del Once Caldas en la Copa Sudamericana se definirá en un emocionante duelo en el mítico estadio Maracaná de Río de Janeiro frente al Fluminense. Un empate o una victoria le bastarán al equipo colombiano para clasificar directamente a los octavos de final como líder de su grupo, mientras que una derrota lo enviaría a disputar los playoffs contra un tercero de la Copa Libertadores.
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