Por: Xilena Manjarres Valencia
“Buscamos conservar nuestra tradición para ofrecerle a los extranjeros el verdadero sentir del carnaval, nuestra historia, propia de toda la Costa Caribe colombiana. Eso es lo que caracteriza al Torito”, dijo Alfonso Fontalvo director actual de la danza El Torito Ribeño.
Carnavalero, alegre y bailador, así se caracteriza el Rey Momo del Carnaval de Barranquilla 2005 Alfonso Fontalvo, quien desde 1970 se encuentra liderando una de las danzas de Congos más antiguas y extensas de esta festividad llamada El Torito Ribeño, fundada por su abuelo Elías Fontalvo Jiménez el 20 de enero de 1878. Con la misma entrega y pasión de siempre, buscan seguir salvaguardando su tradición: “En inspiración de la creación de la danza buscamos conservar nuestra tradición para ofrecerle a los extranjeros el verdadero sentir del Carnaval, nuestra historia, propia de toda la Costa Caribe colombiana. Eso es lo que caracteriza al Torito, ya son 141 años en esto”.
Esta danza obtuvo este nombre en honor al Río Magdalena, ya que por los barrios del sur de Barranquilla se atraviesa el río en la llamada frontera donde su punto específico es la iglesia de San Roque, estos barrios anteriormente se dividían en Barrio Arriba del río y Barrio Abajo del río.
Catalogado además como uno de los reyes momos más influyentes, Alfonso obtuvo este nombramiento gracias a la trayectoria que trae su familia de generación en generación llevando en alto el nombre de Barranquilla y su carnaval. “Del nombramiento me sentí regocijado porque lo logré a través de la experiencia y el trabajo que se ha hecho durante el carnaval. Nosotros hemos sido una familia que ha trabajado por la ciudad, no tenemos sueldo ni nada, todo esto es de sangre, de corazón, y como barranquilleros seguimos adelante. Aquí en nuestra casa está la recopilación de los mejores momentos” comentó.
Gracias a su empeño e interminable labor, han logrado más de 35 Congos de Oro con respecto a la representación y aparición que tiene la danza en la festividad. Desde que fue fundada hasta ahora, siguen participando en los desfiles sin interrupción.
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Actualmente han transcurrido tres generaciones y en este momento Alfonso es el director número cuatro. En 1970 su papá Marco Fontalvo de Aguas le hace entrega de los derechos y la máscara simbólica del Torito que hoy día tiene los mismos años desde que se fundó la danza. La máscara es simbólica, esta se lleva en el turbante o en la parte de atrás de la capa y representa a los animales propios de la región Caribe como el toro, el gorila, el caimán, burro entre otros.
En 1912 la danza fue declarada Patrimonio cultural e inmaterial de la humanidad por la UNESCO, además recibieron reconocimientos como una importante Casa Museo. Esta se encuentra ubicada en el barrio San Roque al sur de la ciudad de Barranquilla donde año tras año, propios y visitantes gozan de un recorrido lleno de fotografías, reconocimientos y anécdotas narradas por el mismo Alfonso.
A raíz de estos nombramientos, comentó que en 2010 visitó embajadas tales como la francesa y la española. Estuvo en Madrid y Barcelona compartiendo conocimientos propios de la región y del carnaval, ahí recibió 3 medallas ofrecidas en Francia y 2 en España.
Hoy más que nunca este legado sigue vigente, pues el pasado 23 de enero del presente año la soberana del carnaval de Barranquilla 2022 Valeria Charris Salcedo, en compañía del Rey momo Kevin Torres, izaron la bandera de esta emblemática y longeva danza como símbolo de inicio a las carnestolendas que serán celebradas del 26 al 29 de marzo.
“La ambición del Barranquillero es que el Carnaval no pierda su tradicional desafío ni su espontánea sensibilidad telúrica”, Alfonso Fontalvo Torres, director danza de tradición El torito Ribeño y rey momo 2005.
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