Valledupar cerró el trimestre octubre–diciembre de 2025 con una tasa de desocupación del 9,1 %, ubicándose en la mitad de la tabla nacional entre las 23 ciudades y áreas metropolitanas medidas por el DANE, de acuerdo con los resultados de la Gran Encuesta Integrada de Hogares (GEIH). Aunque el indicador continúa por encima del promedio nacional, estimado en 7,7 %, el dato confirma una estabilización del mercado laboral local tras varios periodos marcados por una mayor presión en la búsqueda de empleo y una desaceleración económica que golpeó con fuerza a las ciudades intermedias.
Las cifras del DANE muestran que el comportamiento del empleo en la capital del Cesar se encuentra alineado con la tendencia nacional de recuperación observada a lo largo de 2025. Sectores como el comercio, los servicios, la administración pública y la industria manufacturera se consolidaron como los principales motores de generación de puestos de trabajo, compensando parcialmente la pérdida de empleos registrada en actividades más sensibles a la coyuntura económica.
De acuerdo con la medición del DANE, el comercio sigue siendo uno de los pilares del empleo urbano en Valledupar, impulsado por el dinamismo del consumo interno y por la reactivación gradual de pequeños y medianos negocios. A este sector se suma el crecimiento de los servicios, especialmente aquellos relacionados con actividades administrativas, educación, salud y turismo, que en 2025 mostraron señales de recuperación tras años de ajustes y reducción de personal.
Sin embargo, el panorama no está exento de desafíos estructurales. Los datos del DANE evidencian que uno de los principales cuellos de botella del mercado laboral sigue siendo la situación de los jóvenes. A pesar de la reducción general del desempleo, este grupo poblacional continúa enfrentando mayores dificultades para acceder a empleos formales y estables, lo que los lleva a concentrarse en trabajos temporales, de baja remuneración o en actividades por cuenta propia, principalmente en comercio y servicios.
Para el DANE, esta brecha juvenil no solo refleja un problema de acceso al empleo, sino también de calidad del trabajo. Muchos jóvenes ingresan al mercado laboral sin contratos formales, sin afiliación a seguridad social y con ingresos que no garantizan estabilidad económica. Esta situación limita sus posibilidades de acumulación de experiencia y afecta su proyección a mediano y largo plazo dentro del sistema productivo local.
DANE advierte sobre la informalidad
A la problemática juvenil se suma el peso de la informalidad laboral, un fenómeno persistente en ciudades intermedias como Valledupar. Según informes del DANE, la alta proporción de trabajadores por cuenta propia es un indicador de que una parte significativa del empleo generado carece de protección social y estabilidad contractual. Aunque este tipo de ocupación representa una alternativa de ingreso para miles de hogares, también implica mayores riesgos económicos y menor capacidad de ahorro e inversión.
El DANE señala que la informalidad no solo impacta a los trabajadores, sino que también limita el crecimiento económico sostenible de la ciudad. La baja formalización reduce la base de cotizantes al sistema de seguridad social, afecta la productividad y restringe la capacidad de las empresas para escalar y generar empleo de mayor calidad. En este contexto, la recuperación del empleo, aunque positiva en términos cuantitativos, aún enfrenta retos importantes en materia de calidad laboral.
En conclusión, las estadísticas del DANE confirman que Valledupar muestra señales claras de mejora en su mercado laboral al cierre de 2025, con una tasa de desempleo que se mantiene estable y sectores productivos que continúan generando ocupación. No obstante, el reto para 2026 será transformar esta recuperación en empleo formal y sostenible, con especial énfasis en la inclusión de los jóvenes. Para lograrlo, expertos coinciden en la necesidad de fortalecer las políticas de impulso empresarial, ampliar la formación para el trabajo y atraer inversión productiva que permita diversificar la economía local y mejorar las condiciones laborales de la población.
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