Carlos Alberto Mercado Payares, un interno de 36 años recluido en la Cárcel y Penitenciaría de Alta y Media Seguridad de Valledupar —conocida como La Tramacúa— fue hallado muerto en la tarde del jueves 20 de noviembre dentro de su celda, en hechos que son materia de investigación. Según el reporte oficial del CTI, el cuerpo fue encontrado por su compañero de celda alrededor de las 3:00 p.m., presuntamente en condición de ahorcamiento.
El levantamiento técnico se realizó en la madrugada del viernes 21 de noviembre, a la 1:00 a.m., por personal de criminalística del CTI, quienes efectuaron registro fotográfico y demás actos urgentes. De acuerdo con la información preliminar, el interno habría utilizado una sábana y una cuerda improvisada para quitarse la vida, por lo que la principal hipótesis es la de un suicidio.
La Fiscalía recopiló el testimonio de su compañero de celda, quien aseguró que Mercado Payares ya había intentado suicidarse en ocasiones anteriores y que incluso él mismo le habría impedido consumar esos actos. Sin embargo, en esta oportunidad lo encontró suspendido de una ventana, con el cuerpo apoyado sobre una silla y sin signos vitales.
Mercado Payares permanecía en La Tramacúa desde el año 2016, cuando fue capturado en San Juan Nepomuceno, Bolívar, tras ser señalado de violar y asesinar a su propia sobrina de 15 años en el municipio de El Carmen de Bolívar, un crimen que conmocionó a la región en su momento. Por ahora, la Fiscalía solicitó necropsia médico-legal para establecer con precisión la causa de muerte y determinar si hubo o no intervención de terceros.
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