La noche que prometía fiesta en Manizales terminó en frustración. Once Caldas quedó eliminado en los cuartos de final de la Copa Sudamericana 2025, tras caer por penales ante Independiente del Valle en el estadio Palogrande, dejando escapar una histórica clasificación a semifinales después de 21 años.
El blanco blanco había dado un golpe en la ida en Quito, imponiéndose 0-2 con doblete de Dayro Moreno, pero en la vuelta no pudo controlar al ‘matagigantes’ ecuatoriano, que igualó la serie con dos tantos de Michael Hoyos. En los cobros desde el punto penal, los visitantes fueron más efectivos y se llevaron el cupo para enfrentar a Atlético Mineiro en la próxima fase.
La eliminación no solo encendió críticas por lo futbolístico, sino también por la actitud del plantel, que según versiones llegó confiado al partido. “Sé que ellos venían celebrando en el bus y a mí personalmente no me gusta celebrar antes de que las cosas se consigan. Nosotros estuvimos más serios y nos lo llevamos”, dijo Javier Rabanal, técnico de Independiente del Valle. Andrés Larriva, gerente del club, recalcó que su equipo fue “maduro y con jerarquía” frente a un rival que “ya se sentía clasificado”.
Dayro Moreno, goleador y figura del Once, no ocultó su decepción: “Esto es un fracaso, de verdad. Desilusión, tristeza con toda esta gente que vino a apoyarnos (…) nos faltó concentración y más ganas”. Ahora, el conjunto manizaleño deberá enfocarse en la Liga y la Copa Colombia para intentar salvar el año y buscar nuevamente un cupo internacional.
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